所属する検査課は、部品の検査を行うグループと、完成した製品の出荷検査を担当するグループに分かれて業務を行っています。私は出荷検査のグループで、出荷前の製品に対して最終検査を行ったり、お客様立ち会いのもとで仕様を確認する立会検査を担当しています。

検査と言っても、ベルトコンベアに流れてくる大量の製品を目視でチェックして、不具合を見つけるような方法ではありません。出荷検査で求められるのは、お客様の希望する仕様通りになっているかということ。

当社の製品は一品一様で、検知するガスの種類や用途によって仕様がまったく異なります。そこで検査課では、お客様と取り交わした書類と製造担当者が出力したデータを見比べ、相違がないかを1つ1つ確認していきます。

検査課に配属されてすぐ、「検査課の次の工程はお客様。最後の砦なので、検査員として十分な力量のある人が合格と判断しない限り製品を出荷するわけにはいかない」と言われました。その言葉を肝に銘じ、気を引き締めながら業務にあたっています。

検査課には1日に30〜50の検査依頼が来ますが、その内容は一品一様で、製品・ガス種ごとに求められる知識が変わってきます。それに対して大変だと感じる一方、自分の中ではやりがいの方が勝っています。

学生時代、授業で二酸化炭素による酸欠事故の怖さを知る機会がありました。その時のことが忘れられず、理研計器はその怖さを払拭する安心感を売っている仕事なのだと強く感じています。今はそうした責任感を感じながら、仕事を全うしています。

もともと引っ込み思案な性格なので、入社当初は分からないことがあってもすぐに周りに質問することができませんでした。けれど検査における責任の重さを知るにつれ、ちょっとした疑問も製造担当者や先輩方に必ず確認するようになったのです。

ある時いつものように製造担当者に疑問点を聞くと、「Sさんなら聞いてくると思った」と言われ、自分自身の細かさを自覚しました（笑）。ですが、「細かい」や「うるさい」というのは検査においては褒め言葉になるのだと思います。

理研計器は80年という歴史を持つ会社ですが、検査の見逃し1つでこれまで積み重ねてきたその実績を崩しかねません。これからもグレーゾーンでも見逃さず、大丈夫だという確信を持って出荷検査を行っていきたいです。