営業技術部に所属する営業技術課は、製品の技術サポートや広告宣伝、そして製品企画を担当しています。技術的な問い合わせに対応することが多いため理系出身者が多い部署といえます。

私は主にポータブル型ガス検知器の製品企画を担当しています。製品企画というと初期段階のイメージがあると思いますが、当社では製品の誕生前から販売終了後の対応まで、製品のライフサイクルすべてを担当します。

具体的には、営業と開発部隊の間の意見調整を第三者的な立場で行いながら、市場のニーズをとりまとめ、製品の仕様を決めていきます。またプロジェクトの進捗管理や取扱説明書・カタログ類の作成も担当し、製品発売後は広告宣伝、販売後の問い合わせ対応、販売終了後の対応まで行うことになる、息の長い仕事です。

入社2年目の時、海外のエンジニアによる技術説明に同席したことがありました。通訳をする予定の担当営業が遅れて始められず、急に上司に言われて私が通訳をすることになったんです。

英語は学生時代から少し使えたものの、日本語でも分からないような内容を、大勢の前で通訳するなど、とても戸惑いました。それでもその場を少しだけ繋いで、途中から戻った営業の力も借りて無事に終わらせることができました。その時に、目が覚めたと言いますか、やる気スイッチを押してもらって、自分の姿勢次第で何でもやらせてもらえるんだということに気づいたんですね。それまでは失敗や間違いで恥をかくのがイヤで新しい事に踏み出せなかったのですが、これが自分の仕事への意識のターニングポイントになったと思っています。

私の今の挑戦は、英語でのコミュニケーション力の向上です。そのために現在会社の制度を利用して毎日オンライン英会話のレッスンを受けています。また海外販売店との会議にも参加させてもらうなどして、英語でコミュニケーションを取れるよう特訓中です。というのは、今後は海外での販売がさらに重要になるのですが、これまでは海外のお客様のご要望を私が直接ヒアリングする機会がなかったんですね。これからは海外子会社や販売店のスタッフと直接コミュニケーションをとってニーズを聞けるようにしたいんです。

お客様のご要望を、きめ細かく製品の機能やバリエーションに反映させてきたことが、当社のものづくりの特徴ですので、コミュニケーション力を伸ばして海外のニーズを直接ヒアリングし、次の製品企画に活かしていけたらと考えています。